Wimbledon 2024 berjalan penuh kejutan, terutama di nomor tunggal putri! Para petenis unggulan banyak yang tumbang, membuka peluang bagi wajah-wajah baru untuk melaju ke babak final.
Sabtu mendatang, salah satu dari Jasmine Paolini, Emma Navarro, Lulu Sun, atau Donna Vekic berpeluang meraih gelar juara pertamanya di Wimbledon.
Keempat petenis ini berada di paruh atas undian yang sama, dan dua di antaranya akan melangkah ke semifinal perdana mereka di All England Club.
Hanya Paolini yang pernah melangkah lebih jauh dari perempat final Grand Slam, meski harus mengakui keunggulan Iga Swiatek di final French Open bulan lalu.
Petenis unggulan ketujuh asal Italia ini akan menghadapi petenis Amerika Serikat unggulan ke-19, Emma Navarro, di pertandingan kedua di Centre Court.
Sementara itu, petenis kualifikasi asal Selandia Baru, Lulu Sun, yang baru saja mengalahkan unggulan Inggris Emma Raducanu, akan berhadapan dengan Donna Vekic dari Kroasia.
Di nomor tunggal putra, hari Selasa juga akan diwarnai pertandingan perempat final antara petenis unggulan teratas Jannik Sinner dan juara bertahan Carlos Alcaraz.
Sinner (22 tahun) akan menghadapi petenis Rusia unggulan kelima Daniil Medvedev, sedangkan Alcaraz (21 tahun) ditantang petenis Amerika Serikat Tommy Paul.
"Peringkat Bukan Segalanya" - Kejutan Mencengangkan
Sepanjang delapan hari turnamen, juara bertahan Marketa Vondrousova dan enam petenis unggulan 10 besar lainnya telah tersingkir.
Coco Gauff, unggulan kedua, menjadi unggulan tinggi terbaru yang tersingkir setelah kalah straight set dari Navarro pada hari Minggu.
"Peringkat hanyalah angka," kata Gauff usai kekalahan tersebut. "Itu tidak berarti apa-apa. Terutama di sisi undian saya, meskipun para pemainnya mungkin tidak begitu dikenal, tetapi mereka sangat berbakat."
Bagi Navarro, ini adalah musim terobosan. Ia telah meraih gelar WTA Tour pertamanya pada Januari dan mencapai babak keempat Grand Slam untuk pertama kalinya di French Open bulan lalu.
Lawan perempat finalnya, Paolini, juga menikmati tahun yang luar biasa. Namun, petenis berusia 28 tahun ini belum pernah memenangkan pertandingan di Wimbledon sampai minggu lalu.
Setidaknya satu petenis non-unggulan dijamin mencapai semifinal. Vekic (peringkat 37 dunia) akan menghadapi Sun (peringkat 123 dunia).
"Saya pikir itu adalah sesuatu yang sedikit tidak dihormati oleh para penggemar tenis terhadap pemain lain di turnamen," tambah Gauff.
"Mungkin peringkat mereka tidak ada di sana, tapi level mereka ada. Mereka ada di sini karena suatu alasan. Mereka pantas mendapatkan tempat mereka. Tidak ada undian yang mudah. Tidak ada jalan pintas. Ini adalah olahraga kompetitif dan kita semua ingin menang."