Caroline Wozniacki harus menelan kekalahan pada laga pertamanya di lapangan rumput dalam lima tahun terakhir. Mantan petenis nomor satu dunia tersebut takluk dari petenis Belgia unggulan kelima, Elise Mertens, dengan skor 6-4 6-1 di turnamen Birmingham Classic.
Wozniacki, yang kini berusia 33 tahun, kembali ke dunia tenis profesional tahun lalu setelah pensiun di Australian Open 2020. Kemenangan terakhirnya di turnamen Grand Slam diraih pada Australian Open 2018.
Di turnamen lain, petenis Jepang peringkat empat dunia Naomi Osaka juga harus mengakui keunggulan petenis China unggulan keenam, Zheng Qinwen, dengan skor 6-4 3-6 6-3 di Berlin Open.
Sementara itu, perhatian publik tenis Inggris tertuju pada petenis putri mereka yang akan bertanding di Birmingham Classic, seperti Katie Boulter, Harriet Dart, Heather Watson, dan Amelia Rajecki.
Boulter, petenis putri nomor satu Inggris yang baru saja mempertahankan gelar juara Nottingham Open pada hari Minggu, akan menghadapi petenis Ukraina Anhelina Kalinina. Sedangkan Dart akan bertemu dengan petenis Jepang Moyuka Uchijima. Watson ditantang oleh unggulan kedelapan asal Ceko, Marie Bouzkova. Sementara Rajecki, yang berusia 22 tahun, akan melakoni pertandingan pertamanya di ajang utama WTA melawan petenis Rusia, Diana Shnaider.
Wozniacki Berharap Mendapat Wildcard Wimbledon
Wozniacki, yang kembali berlaga di Grand Slam pada US Open 2023, tengah mengajukan wildcard untuk Wimbledon dengan harapan bisa bertanding di All England Club untuk pertama kalinya sejak 2019.
"Kita lihat saja nanti apa yang terjadi, saya berharap yang terbaik," ujar Wozniacki sebelum tersingkir di babak pertama Birmingham.
"Ada banyak kenangan indah di sana. Saya menjuarai Wimbledon junior pada tahun 2005, jadi sudah lama sekali. Ada sesuatu yang begitu istimewa tentang bermain di Centre Court Wimbledon yang tidak bisa didapatkan di tempat lain."
Selain Wimbledon, Wozniacki juga bersiap untuk tampil di Olimpiade keempatnya di Paris pada musim panas ini.
Zheng Qinwen Akhiri Dominasi Osaka di Berlin
Di Berlin Open, Zheng, yang berusia 21 tahun, melepaskan 23 ace, terbanyak sepanjang musim ini, untuk mengalahkan Osaka dalam tiga set. Osaka, yang baru tampil di Australian Open tahun ini setelah absen di turnamen Grand Slam sejak US Open 2022, sebelumnya mencapai perempat final di turnamen lapangan rumput pertamanya tahun ini di 's-Hertogenbosch pekan lalu.