Cameron Norrie kembali harus menelan pil pahit di musim 2024 yang kurang menyenangkan. Petenis Inggris ini tersingkir di babak pertama turnamen tenis Eastbourne setelah kalah straight-set dari petenis Finlandia, Emil Ruusuvuori.
Norrie yang baru saja digeser Jack Draper dari peringkat nomor satu Inggris, takluk dengan skor 7-6 (11-9) 6-3. Kekalahan ini semakin memperpanjang catatan minor Norrie di tahun ini. Peraih peringkat delapan dunia pada September 2022 itu baru meraih 14 kemenangan dari 27 pertandingan yang dijalani, dan terlempar ke peringkat 44 dunia.
Dengan kekalahan ini, Norrie dipastikan tak akan menjadi unggulan di Wimbledon yang akan dimulai pada Senin mendatang. Berusaha memperbaiki performanya setelah tersingkir di babak pertama Queen's pekan lalu, Norrie mengawali pertandingan dengan baik. Namun, ia gagal memanfaatkan peluang break point saat kedudukan 3-2.
Ruusuvuori mampu membawa pertandingan ke tie-break. Meski sempat tertinggal 5-3 dan menghadapi dua set point, petenis Finlandia itu bangkit dan merebut set pertama.
Norrie kembali frustrasi karena gagal memaksimalkan peluang di awal set kedua. Ruusuvuori yang semakin percaya diri kemudian merebut break point crucial dan memimpin 5-3.
Di hadapan pendukungnya sendiri, Norrie tak kuasa membalikkan keadaan. Ia kembali gagal memanfaatkan break point sebelum akhirnya Ruusuvuori memastikan kemenangan dan mengakhiri rentetan lima kekalahan beruntunnya.
Lawan selanjutnya Ruusuvuori adalah petenis kualifikasi asal China, Shang Juncheng. Shang Juncheng mengejutkan turnamen setelah mengalahkan unggulan ketujuh, Tomas Martin Etcheverry dari Argentina dengan skor 7-5 3-6 7-6 (7-4).