Sonay Kartal memborong perhatian karena menjadi petenis Inggris pertama yang melaju ke putaran ketiga Wimbledon. Ia meraih kemenangan terbesar dalam kariernya usai mengalahkan petenis Prancis Clara Burel dalam tiga set yang menegangkan.
Kartal yang berusia 22 tahun bertarung sengit selama tiga set di lapangan tiga Wimbledon. Ia berhasil menaklukkan Burel dengan skor 6-3 5-7 6-3. Kemenangan ini terasa spesial karena Kartal, peringkat 298 dunia, menjadi petenis kualifikasi Inggris kedua yang mencapai putaran ketiga Wimbledon di era Open – era tenis profesional sejak 1968. Catatan ini sekaligus membuatnya menjadi yang pertama sejak Karen Cross pada tahun 1997.
Lawan tangguh selanjutnya sudah menanti Kartal, yaitu juara US Open Coco Gauff. Gauff sendiri baru saja menaklukkan Anca Todoni dengan skor 6-2 6-1.
Perjalanan Kartal ke putaran ketiga Wimbledon diwarnai perjuangan luar biasa. Sebelumnya, ia sempat khawatir tidak bisa bermain tenis lagi tahun ini karena masalah kesehatan yang serius. Namun, berkat kegigihannya, Kartal berhasil pulih dan tampil gemilang di kualifikasi.
Petenis kelahiran Brighton ini memulai pertandingan dengan dominan, merebut set pertama dengan skor 6-3. Ia bahkan sempat memimpin di set kedua. Akan tetapi, Burel (peringkat 253 dunia) bangkit dan memaksakan set penentuan. Permainan Burel semakin percaya diri, terutama dengan pukulan backhand akuratnya yang menyulitkan Kartal.
Kartal tidak menyerah. Ia bangkit dan mengamankan break point krusial di game kelima set ketiga. Pukulan forehandnya menyentuh net dan memantul ke area permainan Burel, disusul dengan pukulan voli yang memastikan kemenangan untuk Kartal.
"Hari ini adalah hari yang sangat istimewa bagi saya," ungkap Kartal. "Senin lalu adalah pencapaian luar biasa, tapi hari ini saya melampauinya!"