Para pecinta tenis Inggris merayakan kemeriahan tersendiri di Wimbledon tahun ini! Petenis nomor satu Inggris, Katie Boulter, berhasil bertarung mengamankan tempatnya di babak kedua Wimbledon, dan akan berhadapan dengan rekan senegaranya, Harriet Dart.
Boulter yang berusia 27 tahun menaklukkan semifinalis Wimbledon 2022, Tatjana Maria, dengan skor ketat 7-6 (8-6) 7-5 di lapangan tiga yang dipenuhi penonton. Undian yang mempertemukan Boulter dengan petenis Jerman berusia 36 tahun itu memang berat, namun ia mampu mengatasi ketegangan di awal pertandingan dan meraih kemenangan dalam waktu sekitar dua jam.
Pencapaian ini semakin spesial karena Boulter menjadi unggulan di Wimbledon untuk pertama kalinya, berkat musim yang gemilang dengan raihan gelar juara di San Diego dan Nottingham.
"Saya tahu dia mencapai semifinal di sini beberapa tahun lalu, dan saya bisa mengerti alasannya," kata Boulter. "Pertandingan yang luar biasa, dia membuat saya bekerja keras untuk meraih setiap poin. Saya tidak sabar untuk berendam air es - saya rasa belum pernah mengatakan ini sebelumnya."
Sebelumnya di hari Selasa, petenis nomor dua Inggris, Dart, dengan dominan mengalahkan petenis China, Zhuoxuan Bai, dengan skor 6-4 6-0. Kemenangan ini melengkapi pencapaian gemilang petenis Inggris putri di Wimbledon tahun ini.
Dengan kemenangan Emma Raducanu, Lily Miyazaki, dan Sonay Kartal pada hari Senin, maka untuk pertama kalinya sejak 1987, Inggris memiliki lima wakil di babak kedua Wimbledon.
Boulter memprediksi pertandingan "yang sangat sengit" melawan rekan setimnya di Billie Jean Cup, Dart.
"Bermain melawan sesama Inggris di Inggris, di lapangan rumput, bukanlah hal yang mudah," tambah Boulter.
Mereka berdua pernah bertemu di Nottingham Open bulan lalu, dengan Boulter memenangkan pertandingan babak pertama dalam tiga set.
Sebelum kemenangan Boulter atas Maria, Dart mengatakan: "Kami rekan setim, kami bermain di turnamen besar, kami tumbuh bersama, kami dekat. Selalu akan menjadi pertandingan yang tricky, siapapun lawan saya, terutama saat melawan sesama Inggris. Namun, senang melihat kami semua bermain bagus dan berada di posisi di mana kami bisa bertanding satu sama lain, semoga bisa lebih sering di babak-babak selanjutnya."
Dart yang menduduki peringkat 94 dunia tidak kehilangan servisnya saat melawan Bai, dan mematahkan servis petenis berusia 21 tahun itu pada gim ke-10 untuk mengamankan set pertama. Hujan sempat menghentikan pertandingan untuk sementara, namun tidak menghalangi kemenangannya.
"Beberapa minggu terakhir saya menjalani pertandingan yang sangat bagus, beberapa menang, beberapa kalah," tambah Dart. "Bagi saya, ini tentang bagaimana terus berkembang dan mencoba bermain tenis yang bagus. Hari ini saya menunjukkan itu. Saya bermain dengan klinis - saya cukup bangga akan hal itu."
Dart dan Boulter adalah di antara 11 wakil Inggris yang bertanding pada hari Selasa setelah Andy Murray mengumumkan pengunduran dirinya dari nomor tunggal putra karena operasi punggung.