Tommy Paul menciptakan sejarah dengan meraih pencapaian terbaiknya di lapangan tanah liat pada Italian Open! Ia berhasil melaju ke babak semifinal setelah perjuangan keras melawan petenis tangguh lainnya.
Paul menaklukkan Hubert Hurkacz, petenis peringkat sembilan dunia, dengan skor 7-5, 3-6, 6-3. Kemenangan ini diraihnya setelah sebelumnya ia juga sukses menyingkirkan juara bertahan Daniil Medvedev dalam dua set langsung.
"Strategi saya adalah mencoba untuk sebanyak mungkin merebut poin saat servis Hurkacz dan meraih break poin. Dalam hal ini, saya bermain sangat baik hari ini," ungkap Paul. "Namun untuk pertandingan selanjutnya, saya mungkin harus lebih fokus untuk mempertahankan servis saya sendiri."
Kemenangan atas Hurkacz semakin spesial karena ini menjadi kali pertama Paul menaklukkan petenis peringkat 10 besar di lapangan tanah liat. Bahkan, sepanjang kariernya, belum pernah ia mengalahkan dua petenis peringkat 10 besar secara beruntun di any surface (jenis lapangan).
Di babak semifinal, petenis peringkat 16 dunia ini akan berhadapan dengan pemenang antara juara Monte Carlo Masters Stefanos Tsitsipas atau Nicolas Jarry. Sementara itu, semifinal lainnya mempertemukan juara Rome 2017 Alexander Zverev melawan Alejandro Tabilo, yang sebelumnya secara mengejutkan menyingkirkan petenis nomor satu dunia Novak Djokovic di babak ketiga.
Selain Paul, kejutan lainnya juga terjadi di sektor putri. Semifinal mempertemukan petenis nomor satu dunia Iga Swiatek melawan juara US Open Coco Gauff, serta peringkat dua Aryna Sabalenka melawan Danielle Collins.
Dengan lolosnya Paul ke semifinal, kini terdapat tiga semifinalis asal Amerika Serikat, termasuk Gauff dan Collins. Paul sendiri berambisi menjadi petenis putra Amerika pertama yang mencapai final Roma sejak Andre Agassi pada tahun 2002.
Kemenangan ini tentunya menjadi modal berharga bagi Paul menuju French Open, turnamen Grand Slam lapangan tanah liat yang akan segera digelar. Pencapaian terbaiknya di Roland Garros sejauh ini adalah babak kedua.
Mampukah Paul melangkah lebih jauh dan keluar sebagai juara Italian Open? Mari kita saksikan bersama perjalanan sensasionalnya di Roma!