Petenis Spanyol, Paula Badosa, menunjukkan tanda-tanda kembalinya performa terbaiknya setelah meraih kemenangan mudah 6-2, 6-3 atas petenis muda berusia 17 tahun, Mirra Andreeva, pada babak pertama Italian Open.
Pencapaian ini terasa spesial bagi Badosa, mengingat peringkatnya sempat meroket ke peringkat 2 dunia sebelum absen di paruh kedua tahun lalu akibat cedera punggung yang turut menghantuinya di musim ini. Kini, peringkatnya turun ke posisi 126.
Badosa tampil dominan sejak awal pertandingan. Ia memimpin perolehan angka 5-1 di set pertama sebelum terhenti karena hujan deras selama 45 menit. Setelah pertandingan dilanjutkan, Badosa tak kesulitan untuk menaklukkan Andreeva, peringkat 40 dunia sekaligus peraih gelar WTA Newcomer of the Year 2023.
Kemenangan ini membangkitkan semangat Badosa, mengingat capaian terbaiknya di Roma tahun lalu adalah perempat final, yang sayangnya menjadi turnamen keduanya dari belakang sebelum absen panjang. Ini juga menjadi kemenangan pertamanya setelah mengalahkan Simona Halep di Miami Open bulan lalu, yang merupakan pertandingan comeback Halep usai hukuman doping.
Lebih lanjut, kemenangan ini memutus rentetan kekalahan Badosa selama enam pertandingan menghadapi petenis peringkat 40 besar, yang sudah berlangsung sejak turnamen Roma tahun lalu.
Pada hari yang sama di lapangan tanah liat Foro Italico, petenis Amerika Serikat, Shelby Rogers, tampil perkasa dengan mengalahkan petenis wildcard Italia, Lisa Pigato, dengan skor telak 6-1, 6-0.
Sementara itu, pertandingan pembuka lainnya mempertemukan Leylah Fernandez, runner-up US Open 2021, melawan Ana Bogdan, serta Yulia Putintseva melawan Martina Trevisan.
Untuk sektor putra, Novak Djokovic hadir sebagai unggulan teratas, ditemani Rafael Nadal sang juara 10 kali. Sayangnya, turnamen ini kehilangan dua bintang muda, Jannik Sinner dan Carlos Alcaraz, yang terpaksa mundur karena cedera.